De petites créatures microscopiques vivent sur notre visage mais malheureusement, elles sont en voie d’extinction

On les appelle Demodex. Pour faire simple : ce sont des acariens saprophytes (se dit d’un micro-organisme qui vit aux dépens de matières organiques inertes, par opposition au parasite, et qui n’est généralement pas pathogène chez l’homme). Ils vivent sur chaque partie de notre peau (des pieds à la tête).

Si vous vous demandez ce qu’ils peuvent bien manger comme matières organiques mortes, en l’occurence, dans le cas du Demodex, le joyeux festin est composé de nos cellules mortes et de notre sébum. Ce qu’il faut savoir c’est que nous en logeons dès les premiers jours de notre vie et que ça ne sert à rien de vous laver le visage 70 fois par jour, ils seront toujours là. 

Transmises par la mère via l’allaitement, ces petites bestioles suivent les familles et elles sont même différentes en fonction de chaque population. Faisant à peu près 0,3 mm, elles attendent le soir pour s’accoupler dans les follicules cutanés (la femelle pond plus de 20 œufs dans un seul follicule pileux), et sont généralement totalement inoffensives pour la peau ou la santé. En revanche, les personnes qui sont atteinte de couperoses ou de rosacée en sont davantage porteuses.  

Le problème : c’est que les Demodex sont en voix d’extinction car leur ADN s’érode. On devine déjà ce que vous pouvez vous dire : « bon débarras ». Eh bien non, car ces petites créatures nous rendent quand même pas mal service. Si elles ne travaillaient pas au quotidien à grignoter nos cellules mortes et notre sébum, nos pores seraient extrêmement visibles et en relief. Et notre peau serait donc fatalement moins « propre », comme l’explique le docteur Alejandra Perotti, de l’Université de Reading, à Radio 1 Newsbeat :

« Ils sont très petits et mignons. Il n’y a rien à craindre d’en avoir. Ils nettoient nos pores et les maintiennent plats. Ne vous inquiétez pas. Soyez heureux d’avoir une petite créature microscopique vivant avec vous, ils ne font aucun dégât. Ils sont d’ailleurs associés à une peau saine, donc si nous les perdons, nous pourrions avoir des problèmes de peau. »

Une extinction progressive

Malgré le fait qu’ils vivent sur notre peau depuis des millions d’années, ces petites bêtes sont en voie d’extinction. Pourquoi ? Eh bien car leur diversité génétique s’amoindrit au fil des ans. La cause ? En s’adaptant trop à nous, ils finissent par être dépendant de nous pour subvenir à leur existence. En raison de ce problème, il leur est de plus en plus difficile de quitter leur nid pour se trouver un partenaire avec lequel s’accoupler.

Des acariens à explosion

Puisqu’ils ne possèdent pas d’anus, les Demodex accumulent un certain nombre de déchets en eux toute leur vie et ces derniers sont d’ailleurs la cause de leur mort… Par explosion. Résultat : quand leur heure est venue, les petites bêtes libèrent un certain nombre de bactéries intestinales sur notre peau et c’est ainsi que des maladies cutanées peuvent apparaître… Ou non.

On vous laisse avec ça. 

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Crédits de l’image de une : Karolina Grabowska via Pexels

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