L’histoire du dentifrice, de l’Égypte au bain de bouche d’urine

Publié le 18 avril 2014.

Le dentifrice, en plus de te faire l’haleine plus fraîche que le dernier clip de Beyoncé, te permet d’afficher un sourire radieux (et surtout complet) après des années à mâcher de la nourriture industrielle.

Aujourd’hui, te laver les dents est devenu un geste presque mécanique.

Mais savais-tu que l’hygiène bucco-dentaire faisait déjà partie des préoccupations des Égyptiens il y a plusieurs milliers d’années ?

Le dentifrice est né en Égypte

En effet, l’ancêtre du dentifrice a été inventé en Égypte, pendant la période de l’Antiquité. Il s’agissait  d’un mélange de sel, de menthe, de poivre et de fleurs séchées broyées.

Les Égyptiens mélangeaient cette poudre avec un peu d’eau pour former une sorte de pâte et frottaient leurs dents à l’aide d’un roseau.

Si le goût n’était sûrement pas au rendez-vous, cette mixture était suffisante pour débarrasser ses chicots des restes de mouton de la veille.

Plusieurs centaines d’années plus tard, les Grecs et les Romains reprennent la recette et y ajoutent des ingrédients plus abrasifs (pierre ponce, coquilles d’œuf et d’huître broyées…).

Ils rajoutent aussi des écorces d’arbre pour tenter de cacher le goût infâme de leurs préparations.

À la même époque, le nettoyage des dents est aussi très populaire en Inde et en Chine, où les poudres d’herbes séchées sont parfumées au ginseng et à d’autres plantes médicinales.

Les bains de bouche à l’urine Moyen-Âge

Au Moyen-Âge, on se préoccupe peu de ses dents et de l’hygiène de sa bouche en général. Les jours de fête, on se rince la bouche à l’oxymel (un mélange de miel, de vinaigre et de sel marin) ou mieux, à l’urine.

Je te laisse imaginer l’état des dents des damoiselles et damoiseaux de l’époque…

Le fusequoir, l’ancêtre du cure-dent, fait partie du trousseau des jeunes filles à marier (avec ses petits copains le cure-ongle et le cure-oreille).

Au XVIIe siècle, ce n’est pas vraiment plus reluisant : on place des boules parfumées dans sa bouche pour couvrir sa mauvaise haleine ou on brosse ses dents avec du pain brûlé dans l’espoir de les nettoyer.

Le tabac et le café devenant très à la mode, de nombreuses lotions et produits d’hygiène (parfois douteux) sont créés pour désinfecter la bouche et blanchir les dents.

L’Eau de Botot au XVIIIe siècle

Vers 1755, Edme François Julien Botot, le médecin de Louis VX, met au point une eau balsamique (calmante) à base de cannelle, d’anis étoilé et de clou de girofle. En 1777, la Faculté de Médecine reconnaît ses vertus fortifiantes, conservatrices et blanchissantes.

On lui attribue même la capacité de traiter l’un des effets du scorbut, les gencives étant une des premières cibles de cette maladie.

Enfin, en friction, cette eau avait la réputation d’apaiser rhumatismes et névralgies.

Si tu veux tenter l’expérience, l’Eau de Botot est toujours commercialisée de nos jours.

Il faut attendre le XIXe siècle pour qu’une véritable innovation vienne révolutionner l’hygiène dentaire : l’ajout de savon.

Dans les années 1850, l’Américain J.Rand créé le premier dentifrice moderne : un mélange de craie et de savon aromatisé à la menthe.

Le dentifrice Colgate entre en scène

En 1896, la marque Américaine Colgate vend la première pâte de dentifrice conditionnée dans un tube souple en étain.

En 1914, l’ion fluorure est reconnu pour réduire les risques de caries (fun fact : au XVIIIe siècle, on pensait que les caries étaient causées par des vers qui s’introduisaient dans les dents) et est ajouté à la recette de base de certains dentifrices.

Jusqu’à la fin de la Deuxième Guerre mondiale, l’habitude de se brosser les dents quotidiennement est peu répandue.

Cette mesure d’hygiène ne prend son essor que parce qu’elle est obligatoire pour les militaires.

D’ailleurs, pour faciliter le transport du dentifrice, le tube en étain, trop fragile et facilement perçable, est remplacé par un tube en plastique.

En 1989, la marque Rembrandt commercialise le premier dentifrice blanchissant.

Et maintenant le dentifrice pour hommes (wtf)

En 2014, Signal sort le premier dentifrice « pour hommes » et déclenche les rires (jaunes) de la rédac de madmoiZelle.

Depuis l’Antiquité, la formule du dentifrice a bien évolué mais son but reste le même : te permettre de pouvoir mordre joyeusement dans un hamburger après 35 ans !

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