Pourquoi Instagram n’est pas toujours notre ennemi (selon la psychologie)

Les réseaux sociaux sont souvent décriés et les plateformes de partage d’images ne sont pas en reste : on leur reproche leur narcissisme, leur vacuité, leur aspect trop lisse ou trop travaillé…

Régulièrement, les utilisateur•trices d’Instagram et consorts sont soupçonné•es de ne pas vraiment profiter du moment présent, d’oublier d’apprécier un instant au profit d’une jolie photo.

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Instagram nous empêche-t-il d’accéder au bonheur ?

Kristin Diehl, Gal Zauberman et Alixandra Barasch, trois chercheur•ses en psychologie, se sont penché•es sur le sujet et suggèrent que les personnes qui prennent des photographies lors de leurs activités pourraient en fait apprécier davantage le moment que celles qui ne le font pas

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Pour aboutir à cette idée, les scientifiques ont réalisé une série de neuf expériences sur environ 2 000 participant•es. Dans chacune d’elles, l’équipe de recherche propose aux volontaires de prendre part à différentes sorties (une balade en bus, un repas à l’extérieur, la visite d’un musée…).

S’arrêter au cours d’une sortie pour prendre une photo ne nous déconnecterait pas de la réalité.

À certain•es, on demande de prendre des photos pendant l’activité. On ne dit rien de spécial aux autres. À la fin de la journée, les participant•es remplissent un questionnaire mesurant à quel point ils/elles avaient apprécié le moment et s’étaient senti•es impliqué•es.

Dans la plupart des cas, les chercheur•ses remarquent que les personnes qui ont immortalisé l’instant par des photos reportent un niveau d’appréciation de l’activité plus élevé et un engagement plus important que les autres.

Autrement dit, s’arrêter au cours d’une sortie pour réaliser des clichés du moment ne nous déconnecterait pas de la réalité, bien au contraire : nous serions encore plus engagé•es dans l’activité et cela pourrait renforcer notre appréciation d’une expérience positive.

Plus spécifiquement, dans l’une des neuf expériences, les volontaires participent à la visite guidée d’une exposition au sein d’un musée. Chacun•e d’entre eux/elles porte des lunettes qui observent le mouvement de leurs yeux, et cette fois, les chercheur•ses notent que celles et ceux qui prennent des photographies de l’exposition passent plus de temps à examiner les objets, à les regarder…

Un bonheur amplifié sous conditions

Kristin Diehl, Gal Zauberman et Alixandra Baraschn nuancent leur constat : il y a certains éléments à respecter pour que l’effet bénéfique de la prise de photos apparaisse.

D’abord, cela ne fonctionnerait que si ça n’interfère pas avec l’activité en elle-même : par exemple, si vous faites du canyoning avec un appareil photo trop volumineux, il est fort probable que l’expérience ne soit pas aussi agréable !

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Si vous faites du canyoning avec un appareil photo trop volumineux, l’expérience ne va peut-être pas être aussi agréable que prévu !

Ensuite, pour bénéficier de cet impact positif, il serait nécessaire d’être réellement impliqué•e dans l’activité. Lorsque les volontaires prennent des clichés au hasard, sans y prêter attention, ils/elles n’apprécient pas plus le moment que les autres personnes.

Si vous n’êtes pas adeptes d’Instagram, SnapChat et compagnie, rassurez-vous : les chercheur•ses soulignent que la prise de « photos mentales » pourrait avoir le même effet.

En somme… pour tirer le meilleur parti d’une expérience positive, la science nous conseille de prendre le temps de nous arrêter pour l’apprécier et la graver quelque part – sur une pellicule, le World Wide Web, ou dans notre mémoire !

Pour aller plus loin…

• K. Diehl, G. Zauberman et A. Barasch, How Taking Photos Increases Enjoyment of Experiences, Journal of Personality and Social Psychology, 2016
• American Psychological Association, Take a Picture, You’ll Enjoy it More, EurekAlert!, 2016