C’est pas une blague : une nuit blanche vieillirait notre cerveau d’un à deux ans 

On a tous eu, au moins une fois dans notre vie, une période où le sommeil a été plus difficile à trouver. Mais que se passe-t-il au niveau du cerveau quand on ne dort pas, un problème qui toucherait actuellement 15 à 20 % des Français selon l’Inserm ? D’après une étude menée par la Sleep Foundation et relayée par la National Library of Medicine, faire une nuit blanche pourrait être la cause d’un vieillissement prématuré du cerveau.

Pour en arriver à ce constat, des chercheurs de l’université de Zurich  ont comparé les IRM de 134 volontaires sains dont l’âge est compris entre 19 et 39 ans. L’âge médian étant de 25,3 ans. Au total, 42 femmes et 92 hommes présentant des conditions de sommeil différentes se sont prêtés au jeu. Et ceux qui ont été privés de sommeil pendant 24 heures ont systématiquement présenté un vieillissement de leur cerveau d’un ou de deux ans par rapport aux sujets qui eux, ont dormi correctement.

Une perturbation du liquide céphalo-rachidien

Ce qui fait vieillir le cerveau prématurément quand une personne fait une nuit blanche, c’est une perturbation de la circulation du liquide céphalo-rachidien. Un liquide qui permet de nettoyer le cerveau des toxines. Mais ça n’est pas tout ! Une autre étude menée par des chercheurs italiens et publiée dans le Journal of Neuroscience certifie que le manque de sommeil peut également engendrer des perturbation au niveau de l’organisation des cellules. Ces dernières, qui sont censées « nettoyer » le cerveau durant le sommeil, s’attaqueraient aux synapses, ces zones de contact entre les neurones qui font circuler l’information. Inquiétant.

Un phénomène qui peut se résorber 

Heureusement, les constats effectués par les scientifiques sur le vieillissement du cerveau lors d’une nuit blanche sont réversibles grâce au sommeil de récupération. Ces derniers assurent qu’ « après une nuit de sommeil réparateur, l’âge du cerveau n’était pas différent de la valeur initiale ». Pas de panique donc si vous faites des nuits blanches occasionnellement. Il suffit simplement de bien dormir le lendemain pour que votre cerveau se régénère. Rassurée ?