Le prénom Karen n’a plus la cote aux États-Unis, on se demande bien pourquoi (non)

Entre 2019 et 2020, le nombre de petites Karen nées aux États-Unis a largement reculé, passant de 439 à 325. Karen perd ainsi près de 200 places dans le classement des prénoms les plus populaires aux États-Unis, selon les derniers chiffres publiés par l’administration américaine.

Depuis plusieurs années déjà, le prénom est en perte de vitesse puisqu’à son pic de popularité, en 1965, 33.000 petites Karen avaient vu le jour, et ont donc aujourd’hui la cinquantaine.

On le sait, comme les fringues, les prénoms suivent eux aussi des cycles où ils reviennent à la mode ou se ringardisent, mais dans le cas de Karen, un phénomène additionnel vient peut-être expliquer ce désamour.

Comment le prénom Karen est devenu un mème

En quelques années, le prénom Karen est en effet devenu un mème dans le monde anglo-saxon, et un moyen de désigner les femmes blanches, quadras ou quinquas, qui pensent avoir tous les droits et aiment particulièrement se plaindre. La phrase fétiche des Karen ? « Call your manager ! » (« Appelez votre supérieur ! »).

Les origines du mème remonte à 2014 et à une discussion sur Reddit, basée sur une photo d’une femme avec une coupe de cheveux courte censée être emblématique des personnes qui demandent aux vendeurs ou serveurs d’appeler leur manager.

Les internautes de Reddit ont ensuite tenté de trouver un prénom à associer à cette image, et c’est Karen qui est resté. Mais cela aurait aussi pu être Carol, Susan ou Linda, si l’on se base sur les prénoms répandus aux États-Unis pour les femmes blanches de la génération X (nées entre 1965 et 1980).

 

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Un prénom devenu péjoratif et associé au racisme

La popularité du mème a ensuite explosé suite à plusieurs affaires où des femmes blanches correspondant au profil type de la Karen avaient appelé la police juste parce que des personnes noires étaient en train de vivre leur vie, genre faire un barbecue ou observer des oiseaux.

Bref, vous l’aurez compris, en quelques années, le prénom Karen a pris une connotation plutôt péjorative en étant associé à des femmes blanches qui se croient tout permis et ont des comportements racistes.

Une situation que ne vivent pas très bien les porteuses du prénom Karen interviewées dans cette vidéo par la comédienne, autrice et humoriste Ziwe. Même si, hélas, ces femmes ne semblent pas réaliser qu’elles entretiennent elles-mêmes en partie les stéréotypes associés aux Karen…

Le prénom Karen n’est en tout cas pas le seul à avoir été délaissé par les parents américains en 2020. Khaleesi a lui aussi reculé de 150 places dans la liste des prénoms les plus populaires. Peut-être que la fin de la série Game of Thrones, où le personnage de Daenerys Targaryen, aussi appelée Khaleesi, pète un câble et crame tout le monde, n’y est pas pour rien…

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