« Exhibit B »: Oui, un spectacle qui se veut antiraciste peut être raciste, sur Slate

À l’occasion de l’ouverture du spectacle vivant Exhibit B en Seine-Saint-Denis, le Collectif Contre Exhibit B a organisé une manifestation devant le théâtre, afin de protester contre le principe de cette exposition. Son auteur, le sud-africain Brett Bailey, a voulu reproduire un zoo humain du début du XXème siècle : les spectateurs déambulent donc devant des scènes de la vie courante, où des comédien•ne•s noir•e•s jouent des tableaux vivants.

« Le débat oui, la censure non »

Brett Bailey défend son oeuvre, en affichant une intention claire de lutte contre le racisme, à travers la reproduction d’un zoo humain :

« Ce que nous avons ressenti en voyant Exhibit B est une émotion propre à la force du spectacle vivant quand il atteint autant son sujet. Cette émotion naît particulièrement ici de la vibration palpable qui existe entre des hommes qui se regardent : nous – spectateurs – pris dans le regard direct des acteurs. Leur silence est ici relayé par un texte qui accompagne chacun des tableaux de manière bien plus implacable que des paroles proférées. Cette œuvre d’art dénonce sans ambiguïté toute forme de déshumanisation, de racisme.

Dans chaque tableau vivant, le caractère plastique extrêmement précis basé sur des faits historiques permet la mise à distance et interdit toute possibilité d’impression dégradante. Bien au contraire.Cette œuvre d’art plaide pour la renaissance d’un sentiment d’humanité – quand l’Homme a-t-il arrêté d’être humain ? Savons-nous, nous, Hommes du XXIe siècle, être humains?

L’un des ressorts du théâtre est de tendre le miroir d’un certain monde pour mieux l’interroger. C’est le sens de l’art.Le théâtre est éminemment – depuis toujours – un art qui crée du débat dans la cité. Le geste poétique devient politique.

LE DÉBAT OUI, LA CENSURE NON. »

Parmi les défenseurs de ce projet, on retrouve des associations, dont le MRAP et la LICRA, mais également Lilian Thuram : « selon la couleur de votre peau, vous ne vivez pas la société de la même façon ». Il rappelle en exemple les événements de Ferguson, aux États-Unis, où des Noirs ont été abattus par la police.

La contestation contre ce spectacle est telle que la ministre de la Culture, Fleur Pellerin, a publié un communiqué de presse pour défendre « la liberté de création et d’expression, […] la liberté des pratiques culturelles de chaque citoyen et de l’égal accès de tous aux fruits de la création ».

La ministre de la Culture « apporte tout [son] soutien à l’artiste Brett Bailey », et « condamne donc fermement ces tentatives d’intimidation ou de censure, car elles reposent sur des amalgames et des formes d’intolérance qui n’ont pas droit de cité dans notre République ».

« Un spectacle qui se veut antiraciste peut être raciste »

Il ne suffit pourtant pas de se déclarer antiraciste pour être exempt de critiques. Sur Slate, la comédienne et militante antiraciste Amandine Gay signe une tribune argumentée, pour expliquer en quoi une ènième représentation du regard blanc sur l’histoire coloniale n’est ni novateur, ni un moyen efficace et encore moins légitime de lutter contre les préjugés racistes que les Noir•e•s continuent  d’endurer dans la société française :

« Le monopole de la parole blanche sur les questions coloniales et raciales représente une violence symbolique d’autant plus prégnante qu’elle s’exerce dans un territoire avec une forte population noire, comme celui de Saint-Denis. En effet, Exhibit B génère une violence intracommunautaire, entre les défenseurs du projet et ses opposants, mais aussi dans le cas du rassemblement, entre les vigiles noirs et les manifestants, majoritairement Noir-e-s également. »

La suite de cette excellente tribune est à lire sur Slate.

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