Rougeole : le retour de l’épidémie qui frappe d’abord les enfants

La rougeole circule encore, malgré une accalmie en fin d’année

En 2025, 873 cas de rougeole ont été déclarés en France. Le pic s’est concentré au printemps, avant une nette diminution à partir de l’été, liée à la saisonnalité bien connue du virus. Depuis l’automne, la circulation est restée faible, sans foyer épidémique actif de grande ampleur en fin d’année.

Cette accalmie ne signifie pourtant pas que la rougeole a disparu. La maladie reste très contagieuse et peut repartir rapidement dès que les conditions s’y prêtent, notamment dans les collectivités d’enfants ou lors de rassemblements.

Les enfants parmi les plus touchés par la maladie

Contrairement à certaines idées reçues, la rougeole ne concerne pas uniquement les tout-petits, mais les enfants restent particulièrement exposés. En 2025, les 1 à 4 ans représentent la tranche d’âge la plus touchée. Les enfants de 5 à 9 ans et les adolescents sont également bien présents parmi les cas déclarés.

L’âge médian des personnes malades est de 16,7 ans, ce qui montre que la rougeole circule largement chez les jeunes. Les adultes de plus de 40 ans ne sont pas épargnés, mais chez les enfants, les conséquences peuvent être particulièrement lourdes, surtout chez les plus jeunes ou ceux dont le système immunitaire est fragile.

Des formes parfois graves, même chez les plus jeunes

La rougeole n’est pas une maladie bénigne. En 2025, plus d’un tiers des personnes infectées ont dû être hospitalisées. Parmi elles, certaines ont présenté des complications sérieuses, comme des pneumopathies ou, plus rarement, des encéphalites. Quatre décès ont été rapportés, chez des personnes immunodéprimées.

Chez les enfants, ces complications restent rares, mais elles existent. La forte fièvre, l’éruption cutanée et la fatigue intense peuvent durer plusieurs jours, voire plusieurs semaines, avec un impact réel sur la santé et la scolarité.

Le rôle central de la vaccination dans la protection des enfants

Le point commun entre une grande partie des cas recensés reste le statut vaccinal. Parmi les personnes pour lesquelles l’information était connue, près de deux tiers n’étaient pas vaccinées ou pas complètement vaccinées. La vaccination contre la rougeole repose sur deux doses, généralement administrées dans la petite enfance.

Ce schéma vaccinal protège non seulement l’enfant, mais aussi les nourrissons trop jeunes pour être vaccinés et les personnes vulnérables autour de lui. Lorsque la couverture vaccinale baisse, le virus circule plus facilement, et ce sont souvent les enfants qui en paient le prix.

Une circulation inégale selon les territoires

La rougeole n’a pas touché la France de manière homogène. En 2025, plus de 70 % des départements ont signalé au moins un cas, avec des concentrations plus importantes dans certains territoires comme le Nord, les Bouches-du-Rhône ou encore la Haute-Savoie.

Pour les parents, cela rappelle que le risque dépend aussi du contexte local. Une vigilance accrue peut être nécessaire en cas de circulation active du virus dans son département ou dans l’école de son enfant.

Ce que les parents peuvent retenir et faire au quotidien

La rougeole est une maladie évitable, à condition que la vaccination soit à jour. Vérifier le carnet de santé de son enfant, discuter avec son ou sa médecin en cas de doute, et rester attentif aux symptômes évocateurs en période de circulation sont des réflexes primordiaux.

La baisse des cas en fin d’année 2025 est une bonne nouvelle, mais elle reste fragile. La rougeole profite des failles collectives pour revenir. Protéger son enfant, c’est aussi contribuer à protéger les autres.