L’IA pourrait aider les mamans à mieux prévenir le cancer du sein

Quand les mères s’oublient dans leur propre suivi médical

Beaucoup de jeunes mamans témoignent d’un constat récurrent : après l’accouchement, les rendez-vous médicaux se concentrent surtout sur le bébé, tandis que leur propre santé passe en arrière-plan. Les consultations de suivi s’espacent, la fatigue s’installe, et il devient plus facile de remettre à plus tard une mammographie ou une visite de contrôle.

Pourtant, les études rappellent qu’il existe une fenêtre de vulnérabilité : dans les 5 à 10 années qui suivent une grossesse, le risque de développer un cancer du sein est légèrement plus élevé. Cela ne signifie pas qu’une maternité provoque la maladie, mais que le tissu mammaire, en pleine réorganisation, peut favoriser l’émergence de certaines tumeurs.

Dans ce contexte, l’intelligence artificielle pourrait représenter un filet de sécurité supplémentaire. En analysant les mammographies, ces algorithmes sont capables de repérer des motifs trop subtils pour être vus par les radiologues. Surtout, ils ne se limitent pas à détecter une éventuelle tumeur présente : ils peuvent aussi évaluer le risque qu’une femme développe un cancer du sein dans les années à venir. Une perspective particulièrement utile pour celles qui, absorbées par la maternité, risquent de négliger leur propre prévention.

Des promesses qui dépassent le cadre maternel

Bien sûr, ces avancées ne concernent pas uniquement les mères. Les recherches publiées dans le Journal of Breast Cancer et le JAMA Internal Medicine soulignent que l’IA pourrait transformer le dépistage pour toutes les femmes. En améliorant la précision des mammographies, elle réduit les faux positifs, limite les examens inutiles, et pourrait même aider à identifier des cancers plus agressifs à un stade précoce.

Dans un contexte où les radiologues sont en sous-effectif et où les volumes d’imagerie augmentent, ces outils permettent aussi de gagner du temps et d’alléger la charge de travail médicale. Certains essais cliniques montrent déjà que l’IA peut jouer le rôle de « second lecteur » lors d’un dépistage, ou trier les mammographies normales pour concentrer l’attention des médecins sur les cas suspects.

Un outil, pas un diagnostic

Aussi prometteuse soit-elle, l’intelligence artificielle ne peut pas, à elle seule, poser un diagnostic. Elle reste un outil de soutien, pensé pour compléter l’expertise des médecins et non pour s’y substituer. En pratique, cela signifie qu’un algorithme peut alerter sur une image suspecte, ou estimer un risque, mais il n’a pas la capacité d’expliquer le contexte de vie, les antécédents familiaux, ni d’accompagner une patiente dans ses choix.

Les chercheurs soulignent aussi certaines limites techniques : la plupart des modèles actuels ont été entraînés sur des bases d’images issues majoritairement de femmes blanches, ce qui soulève des questions de fiabilité pour d’autres populations. De plus, comme tout outil statistique, l’IA n’est jamais infaillible : elle peut manquer certains cancers, ou à l’inverse générer de fausses alertes qui nécessitent des examens complémentaires.

Prendre soin de soi, pour prendre soin des autres

Qu’elles soient mères ou non, toutes les femmes pourraient bientôt bénéficier de ces innovations. Mais rappeler l’importance d’un suivi régulier reste essentiel, en particulier pour celles qui sortent de la maternité. Dans le quotidien chargé des mamans, il est facile de s’oublier. Pourtant, la prévention sauve des vies.

L’IA, en rendant le dépistage plus précis et plus personnalisé, pourrait être un levier pour que la santé des femmes ne soit plus reléguée au second plan. Car prendre soin de soi, c’est aussi une façon de protéger sa famille.