C’est l’une des rarissimes femmes arrivées au poste de Directrice Artistique (DA). Ce qui peut sembler assez ironique pour une industrie qui capitalise tant sur les femmes, leurs corps, et leurs insécurités. Mais c’est justement parce qu’elle s’adressait moins à leurs complexes qu’à leur complexité que Phoebe Philo a tant marqué l’histoire de la mode. Et que son grand retour excite déjà tellement l’industrie et risque même d’en rebattre les cartes. Le jeudi 9 février 2023, la créatrice de mode a confirmé la présentation et disponibilité de sa première collection pour septembre (et la possibilité de s’inscrire sur son site dès juillet).
Le paysage mode actuel doit beaucoup à Phoebe Philo
Pour comprendre l’excitation de l’industrie de la mode autour de ce (re)lancement, remontons d’abord en arrière. À la maison Chloé (qu’elle rejoint dès 1997 comme bras droit de la directrice artistique de l’époque, Stella McCartney, avant d’en devenir elle-même DA de 2001 à 2006), Phoebe Philo crée plusieurs it-bags, dont le fameux sac à main Paddington. Elle ose aussi y prendre un congé maternité, ce qui était du jamais vu à un poste d’une telle ampleur dans la mode.
Mais c’est surtout chez Céline, de 2008 à 2017 que sa mode devenue plus minimale marque les esprits et donne naissance à plusieurs sacs devenus iconiques : le Classic Box comme mini-bandoulière épurée, le Trapèze qui ressemble à sa version cabas avec des soufflets rabattables, et surtout le Luggage dont le design dessine une sorte de visage.
Près de dix ans pendant lesquels son approche sensuelle, cérébrale, et surtout confortable de l’habillement fédère une forme de culte autour de ses silhouettes. Les ballerines élastiques et les sandales orthopédiques façon Birkenstock, c’est elle qui les rend soudainement désirables. Les baskets à porter avec un large pantalon à plis en drap de laine façon baggy chic contrebalancé par un haut seconde-peau, c’est elle aussi.
C’est sa vision du style qui donne envie à la grande autrice Joan Didion, 80 ans, d’accepter de poser pour une campagne Céline. Image qui fera date tant il est rare de voir des femmes âgées, plus connues pour leur cerveau que leur plastique, dans des pubs de mode.
Depuis son départ en 2017, son nom circulait chaque fois que le mercato de la mode s’agitait. Mais Phoebe Philo vient enfin d’annoncer auprès des médias de référence Women’s Wear Daily et Business of Fashion qu’elle fonde sa propre marque, avec un lancement annoncé pour 2022 (mais qui sortira finalement en 2023). LVMH (son ancien employeur quand elle était chez Céline) y investit une part minoritaire. Ce qui est assez rare pour être souligné tant le groupe de luxe se montre frileux question lancement de marque. Bernard Arnault, le patron de LVMH, a seulement participé à la fondation de Christian Lacroix en 1987 et de Fenty par Rihanna en 2019.
Une maison de mode à soi
Mais rien d’étonnant à ce que LVMH mise aujourd’hui sur Phoebe Philo, tant elle a prouvé son talent à la fois créatif et commercial. Au point que des fans lui vouent un culte et se surnomment les Philophiles. Elle inspire encore aujourd’hui beaucoup de créateurs passés par son studio comme le pointu Peter Do et sa marque à son nom ou le très en vue Daniel Lee chez Bottega Veneta.
Reste à savoir à quoi ressemblera la marque de Phoebe Philo. S’agira-t-il de vêtements femmes et hommes, ou unisexes ? Y aura-t-il du cuir et de la fourrure ? À quel point sera-t-elle éco-responsable ? Et surtout va-t-elle ralentir le rythme des collections, elle qui tient si fermement à sa liberté créative, prouvant que ça pouvait même servir les enjeux commerciaux ? C’est dans cette logique qu’elle a ainsi éludé auprès du magazine Business of Fashion en juillet 2021 :
« Je suis très impatiente de reprendre contact avec mon public et les gens du monde entier. Être indépendante, gouverner et expérimenter selon mes propres termes est extrêmement important pour moi. »
Ça sonne presque comme une exégèse mode d’Un lieu à soi de Virginia Woolf. C’est d’ailleurs de sa position de rare femme directrice artistique d’ampleur que Phoebe Philo va être d’autant plus surveillée avec sa marque qui vient d’officialiser le 9 février 2023 la présentation de sa première collection pour septembre. Cette « maison de mode à soi » pourrait bien servir d’exemple pour prouver qu’un autre modèle est possible. Et qu’il serait plus que temps que l’industrie face davantage confiance aux femmes.
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