C’est son visage enfoui dans l’épaule du sélectionneur de l’équipe anglaise Gareth Southgate qui a fait le tour de la presse au lendemain de la défaite face à l’Italie en finale de cet Euro 2020 ce dimanche 11 juillet : Bukayo Saka, jeune joueur prometteur du club d’Arsenal, sonné, abattu et inconsolable d’avoir échoué aux tirs au but.
Au-delà de la déception d’avoir perdu, lui et deux autres joueurs, Marcus Rashford et Jadon Sancho, ont subi un déferlement d’insultes racistes juste après le match, comme s’ils étaient responsables d’avoir fait perdre l’équipe anglaise.
Une semaine après cette finale au goût amer
, le footballeur anglais de 19 ans a voulu s’adresser à son public et aux supporters, mais aussi aux plateformes :
« À Instagram, Facebook, Twitter, je ne veux pas qu’un enfant ni aucun adulte ne reçoivent les messages haineux ou blessants que Marcus, Jadon et moi avons reçus cette semaine. J’ai su aussitôt quel genre de haine j’allais recevoir et c’est une triste réalité que vos plateformes puissantes en fassent si peu pour stopper ces messages. »
« Il n’y a pas de place pour le racisme ou la haine d’aucune sorte ni dans le foot ni ailleurs dans la société et à la majorité des gens qui se rassemblent pour dénoncer ceux qui envoient ces messages, qui agissent et signalent ces commentaires aux autorités et en expulsant cette haine en étant bienveillants avec chacun, nous gagnerons. L’amour gagne toujours. »
Ce qui glace le sang en lisant le message de Bukayo Saka, c’est de comprendre qu’il savait déjà ce qui l’attendait. La violence des réseaux sociaux est si commune, presque banale, qu’elle est déjà intégrée quand on est un joueur de football noir.
Bukayo Saka savait donc que le moindre faux pas risquait de déclencher un raz-de-marée de haine raciste.
Un soutien venu des plus jeunes supporters anglais
Une enquête a été lancée par le National Police Chiefs’ Council suite aux signalements de commentaires haineux. Cinq personnes ont été arrêtées selon The Guardian.
Face aux torrents de haine, de nombreux parents, professeurs, éducateurs ont posté des messages et des dessins d’enfants adressés à Bukayo Saka, Marcus Rashford, Jadon Sancho, pour témoigner de leur admiration, de leur soutien, pour les remercier simplement d’avoir emmené l’équipe anglaise si loin.
« Mon fils vous a écrit une lettre parce qu’il était triste que les gens soient aussi horribles avec vous ! Soyez fier de lui avoir offert un bel été de foot ! »
« Ici, nous promouvons la gentillesse. Nous avons été choqués par la malveillance envers les joueurs alors que nous avons été jusqu’en finale. Les enfants ont écrit aux joueurs pour les réconforter. »
« Ma fille de 8 ans était triste après dimanche soir alors elle a écrit une lettre à Bukayo Saka »
La lettre en question : « Tu devrais être fier d’avoir joué pour l’Angleterre. Je t’ai trouvé très courageux d’avoir pris le dernier penalty. J’ai trouvé que tu as très bien joué quand tu étais sur le terrain. Je suis désolée que des gens aient été méchants avec toi. Dimanche après-midi, j’ai peint ton nom au dos de mon t-shirt. Je suis une fan d’Arsenal. J’ai commencé à les soutenir cette année. Tu es mon joueur préféré. Ça m’a rendu plus triste que des gens soient méchants, que l’Angleterre ne gagne pas l’Euro. »
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Les Commentaires
Le racisme est une plaie.