Geneviève De Gaulle et Germaine Tillon entrent (enfin) au Panthéon

Aujourd’hui, mercredi 27 mai 2015, quatre résistant•e•s vont faire leur entrée au Panthéon : Geneviève De Gaulle, Germaine Tillon, Jean Zay et Pierre Brossolette. Deux femmes vont donc intégrer ce temple des « grands hommes » : un petit pas pour la mixité, un grand pour la reconnaissance des femmes dans l’Histoire.

Jusqu’à présent aucune femme n’était entrée seule au Panthéon. En 1907, Sophie Berthelot avait intégré le monument en hommage à sa « vertu conjugale », puisqu’elle avait décidé de ne pas être séparée de son mari à sa mort. En 1995, Marie Curie était la première femme à entrer au Panthéon pour ses « mérites propres » ; toutefois, elle intégrait le monument en même temps que son mari Pierre, pour leurs travaux communs.

Après deux siècles de « panthéonisation » quasi-exclusivement masculine, le Haut Conseil à l’Égalité entre les femmes et les hommes a salué cet acte qui « normalise la reconnaissance du rôle actif qu’ont pris les femmes, à égalité avec les hommes, dans l’Histoire et notamment dans la Résistance ». Même si c’est encore peu raconté dans les manuels scolaires, le travail des historien•ne•s démontre qu’à toutes les époques, de nombreuses femmes se sont illustrées dans les domaines de la pensée et de l’action.

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L’historienne Michelle Perrot souligne notamment  l’importance de « multiplier les signes de la mémoire » pour permettre de sortir d’une vision de l’Histoire qui, sous le couvert de l’universel, nous transmet une vision dont les seuls acteurs seraient les hommes blancs.

Retour sur ces deux femmes qui ont marqué l’Histoire à tout jamais !

Geneviève de Gaulle Anthonioz, résistante et militante

Geneviève est la nièce du célèbre Général De Gaulle. Lorsque la guerre éclate en 1940, c’est une jeune étudiante en histoire. Rapidement, elle va s’engager dans la Résistance : elle s’active dans plusieurs réseaux (Musée de l’homme, Défense de la France) et écrit de nombreux articles pour la presse clandestine afin de démocratiser les positions politiques de son oncle Charles, alors réfugié à Londres et peu connu du grand public.

Arrêtée à la suite d’une trahison, elle est emprisonnée à Fresnes et déportée à Ravensbrück (un camp de concentration réservé aux femmes). Choisissant de ne cacher ni son identité, ni sa filiation avec le Général De Gaulle lors de son arrestation, Geneviève est rapidement devenu un des symboles de la résistance française

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Relâchée après la libération en avril 1945, elle devient présidente de l’Association nationale des anciennes déportées et internées de la résistance (Adir) afin d’entretenir la mémoire des déportées françaises. En 1958, elle rencontre le père Joseph Wresinski, qui officie à dans un bidonville à Noisy-le-grand. Frappée par les conditions de vie dans ces camps qui lui rappellent « l’odeur » de Ravensbrück, elle décide de s’engager dans la lutte contre la pauvreté.

Elle dirige à partir de 1964 l’association Aide à toutes détresse (ATD) et luttera jusqu’à la fin de sa vie en faveur d’une loi contre l’exclusion sociale, finalement votée en 1998.

Germaine Tillon, ethnologue engagée

Germaine Tillain débute dans les années 1930 des études d’ethnologie à Paris. Lorsque la guerre éclate en 1940, elle décide de s’impliquer dans la résistance et devient le pivot de certaines organisations : elle planifie l’évasion de prisonniers et rédige régulièrement des tracts pour le réseau Musée de l’homme. Arrêtée sur dénonciation en 1942, elle est, comme Geneviève De Gaulle, emprisonnée à Fresnes puis déportée à Ravensbrück.

À Ravensbrück, Germaine découvre le système concentrationnaire nazi qu’elle analyse à travers le prisme de l’ethnologie. Décryptant les mécanismes et le fonctionnement des camps de concentration, elle utilise ses connaissances pour survivre mais aussi pour tenter d’aider ses camarades. Elle donne des conférences clandestines aux autres déportées, écrit au fond d’une caisse en bois Verfügbar aux enfers, une opérette qui raconte les dures conditions de détention avec humour, sur des airs populaires. Durant sa déportation, elle récupère de nombreuses informations qui lui permettront de mener une étude sur les crimes de guerre nazis à sa libération.

Elle aussi membre de l’Association des déportées et internées de la résistance (ADIR), Germaine est présente aux procès de Hambourg (1946-1947) et de Rastatt (1950) où sont jugés les chefs SS de Ravensbrück.

Parmi d’autres, ces grandes dames ont contribué grandement à notre Histoire ; leur faire intégrer le Panthéon semble être alors un juste retour des choses. Bien que symbolique, la parité de cette journée historique laisse entrevoir une évolution au regard de la place de la femme dans notre société…