Tout comme les Balkans, la région du Caucase, où se situe l'Ossétie du Sud, est une mosaïque de peuples ayant des langues, des religions et des histoires différentes. Les très violents incidents ayant actuellement lieu dans cette république séparatiste de Géorgie puisent ainsi leurs racines dans un conflit ancien, caractéristique de cette région autrefois sous le joug soviétique.
Les relations géopolitiques dans le Caucase sont ainsi marquées par le phénomène des "conflits gelés" : ces conflits, qui existaient souvent avant la formation de l'URSS en 1922, ont été réactivés après la chute du bloc de l'Est. Ainsi, dès le début des années 1990, le Caucase a été secoué par des conflits sécessionnistes : Haut-Karabagh et Nakhitchevan entre l'Azerbaïdjan et l'Arménie, Abkhazie et Ossétie du Sud entre la Géorgie et la Russie, Transnistrie entre la Moldavie et la Russie...
En effet, l'éclatement de l'URSS a mis fin aux frontières administratives dessinées par Moscou et a réveillé les volontés indépendantistes de ces minorités. Ces conflits sont dits "gelés" car ces guerres civiles ont certes fait l'objet de cessez-le-feu, mais n'ont pas été véritablement et durablement résolus. Des incidents sporadiques continuent ainsi de raviver régulièrement les tensions, faisant peser une véritable menace sur la stabilité et la sécurité du Caucase.
Aujourd'hui, ce ne sont plus des "incidents sporadiques" qui ont lieu en Ossétie du Sud, mais bel et bien une nouvelle guerre qui vient d'éclater.
