Les Restos du Coeur : historique et bilan de 23 ans d'action

"Aujourd’hui on n’a plus le droit, ni d’avoir faim ni d’avoir froid / dépassé le chacun pour soi, quand je pense ŕ toi je pense ŕ moi". Des paroles que l’on connaît toutes par cœur et que l'on associe immédiatement aux Restos du cœur.

Pour la 23e année consécutive, l’association fondée par Coluche a lancé, début décembre, sa campagne d’hiver dans ses 1900 centres relais français.

L'histoire de l'asso débute avec ça : "j’ai une petite idée comme ça, si y’a des gens qui sont intéressés pour sponsoriser une cantine gratuite qu’on commencerait par faire ŕ Paris et puis qu’on étalerait dans les grandes villes". L'idée est lancée par Coluche lui-męme, le plus populaire des comiques français, le 26 septembre 1985 sur l’antenne d’Europe 1.

Des enfoirés...

Dans la plupart des esprits, Restos du Cœur rime avec Enfoirés. Coluche le savait : le meilleur moteur pour faire connaître les Restos du Cœur était son image et celle de ses amis. Pour soutenir son projet, il réunit, le 26 janvier 1986, acteurs, chanteurs et hommes politiques sur un plateau de télévision pour discuter du programme de l’association et de ses modalités d’action.

Malgré sa disparition en juin 1986, le concept perdure et se décline en un concert annuel rassemblant jusqu'ŕ plus de quarante artistes. Évčnement majeur du P.A.F. au mois de janvier, les Enfoirés réalisent chaque année parmi les meilleurs audiences, et permettent de conserver l'intéręt des médias pour l’association.
Si l’ampleur et la médiatisation du phénomčne font parfois douter de l’altruisme des artistes présents sur le show, il reste que les Enfoirés représentent 1/3 du financement des Restos du cœur.

Mais les Enfoirés ne sont que la brillante vitrine d’un travail de fond fait par des bénévoles tout au long de l’hiver.

... et des bénévoles

"Dieu a dit : "Il faut partager". Les riches auront la nourriture, les pauvres de l'appétit". Coluche dénonce en plaisantant, mais il n'a pas l'intention d'en rester lŕ. Il crée alors les Restos du cœur avec l’idée que la solidarité est l’affaire de tous.

Le 21 décembre 1985, 5000 bénévoles lancent l’association sur le terrain en distribuant prčs de 8,5 millions de repas.
Le chef de troupe déclare : "Si dans 10 ans on existe encore, ça voudra dire qu’on aura perdu". En 2006, 700 000 personnes ont bénéficié de l’action des Resto. Le pari de Coluche est donc perdu.

Reconnue d’utilité publique depuis 1986, l’association - connue pour les colis repas qu'elle distribue et qui permettent aux gens de cuisiner chez eux, donc de garder un peu de dignité - est devenue indispensable pour un nombre croissant de familles.
Depuis 1985, le nombre de repas distribué n’a cessé d’augmenter. En 1993, 36 millions de repas ont été distribué. L’hiver dernier, c’est plus de 81 millions de repas que les 51 000 bénévoles des Restos ont fourni. L’association note une augmentation de 10% sur les deux derničres années.
Ce sont essentiellement des familles monoparentales qui bénéficient des Resto, mčres seules pour la plupart. Ce type de famille représente 15% de la population françaises, mais plus de 30% des bénéficiaires de l’association.

"On voit des jeunes de 18 ans dans la rue, des femmes seules et des gens qui ont un travail. Avoir un emploi ne suffit plus pour échapper ŕ la pauvreté", note un bénévole lors de l’ouverture du centre de Montreuil.
Un constat impitoyable sur la situation économique et sociale de la France qui amčne le président des Restos, Olivier Barthes, ŕ déclarer "je suis attristé de voir la pauvreté augmenter sans cesse dans ce pays. C’est un résultat calamiteux pour la France".

Et toi, t'es-tu déjŕ impliquée d'une façon ou d'une autre (en donnant, en allant au concert, en faisant du bénévolat...) pour les Restos du Coeur ?