Faire dormir les bébés dehors : pourquoi cette crèche de Bayonne le propose

Bonnet, combinaison, couverture, et au dodo dans la cour. Dans les Hauts-de-Bayonne, la crèche municipale Pyrène fait vivre une bonne partie de la journée dehors aux 32 tout-petits qu’elle accueille, repas et siestes compris. De quoi faire frissonner une partie des parents, et en réjouir une autre.

Une habitude nordique, avec des règles

En Finlande, en Suède ou au Danemark, laisser la poussette dehors pendant la sieste n’étonne personne. La pratique a même été étudiée par Marjo Tourula, chercheuse à l’université d’Oulu. Dans une petite étude publiée en 2010 dans la revue Acta Paediatrica, son équipe a suivi des bébés de 3 mois chez eux, en plein hiver finlandais : leur sieste durait en moyenne 92 minutes de plus dehors qu’à l’intérieur.

Mais plus il faisait froid, plus leur peau se refroidissait vite malgré les couches de vêtements supplémentaires, et plus la sieste raccourcissait. Interrogée par la radio publique finlandaise Yle, la chercheuse insistait d’ailleurs sur des bébés bien couverts, qu’on ne laisse pas dehors trop longtemps. Autrement dit, la sieste au grand air ne s’improvise pas, et ces résultats concernent des bébés finlandais dont les parents savent les habiller pour le froid.

Un principe officiel, rarement appliqué

Sur le papier, rien d’exotique pourtant. Depuis 2021, la charte nationale pour l’accueil du jeune enfant, qui sert de référence aux crèches comme aux assistantes maternelles, affirme que « le contact réel avec la nature est essentiel à mon développement ». Elle prévoit aussi, « autant que possible », des sorties en extérieur et dans la nature, et chaque crèche doit expliquer dans son projet d’établissement comment elle applique ces principes.

Dans les faits, les structures qui en font le cœur de leur projet restent rares, et naissent souvent hors du public. À Rennes, l’association La Clef des champs, gérée par des parents, fait jouer, manger et dormir les enfants dehors toute l’année dans ses multi-accueils. En Haute-Savoie, Wild Child se présente comme la première franchise de crèches en plein air en France, avec des structures de 10 à 12 places, dont une installée dans une yourte. Parmi ces exemples, la crèche de Bayonne a donc une particularité qui compte : elle est municipale.

La question à poser à votre crèche

Pas besoin de viser la sieste dans la neige pour profiter de l’idée. La charte donne aux parents un argument tout trouvé : demander combien de temps les enfants passent vraiment dehors chaque jour, et ce qui les en empêche quand ils y passent peu. La réponse tient parfois à une cour trop petite, parfois à une équipe qui manque de bras pour habiller douze enfants et les surveiller dehors.

Sur ce point, la même charte rappelle que des professionnels qualifiés et « en nombre suffisant » sont « la garantie première » d’un accueil de qualité. Et si l’on vous répond qu’on sort quand il fait beau, vous saurez que la Finlande a encore un peu d’avance.