Edward Bunker, histoire d’un malfrat devenu écrivain

Parmi tous les personnages de Reservoir Dogs, il en est un qui, au milieu de la belle brochette d’acteurs qu’on connaît, semble presque être un figurant. Tu l’as peut-être remarqué : c’est Mr Blue, qu’on voit avec les autres au début du film et qui disparaît rapidement de la circulation. Pourquoi ? Eh bien parce qu’Edward Bunker, c’est son nom, n’est pas un acteur. S’il apparaît dans le film de Tarantino, c’est bel et bien pour un clin d’œil : c’est en fait un écrivain. Et même plus que ça…

© Metropolitan FilmExport / Edward Bunker dans Réservoir Dogs, en retrait à droite

L’éducation d’un malfrat

Edward Bunker était au moment où il a joué dans Reservoir Dogs un écrivain et un scénariste assez connu aux Etats-Unis notamment pour tout ce qui touchait aux films de gangsters. C’est qu’avant d’être écrivain, il a d’abord été un malfrat, un voleur, un bandit.

Comment cet Américain est né à l’écriture, on l’apprend sans son autobiographie, L’éducation d’un malfrat (Education of a felon) qui reprend de manière assez traditionnelle chaque étape de cette vie d’une saisissante noirceur. De foyers en maisons de redressement, de prisons pour mineurs à la prison de San Quentin, réputée pour être à l’époque l’une des plus dures des Etats-Unis, Edward Bunker s’est frotté depuis sa plus tendre enfance au système répressif qui l’entourait.

Rebelle dans l’âme, toujours sensible à l’injustice qui l’entoure mais, est-il besoin de le préciser, sans le moindre misérabilisme, cet homme qui analyse dans ses romans le monde qui a été le sien et nous permet de le connaître avec une lucidité qu’on ne trouvera probablement jamais ailleurs est devenu écrivain en prison. C’est là qu’il a découvert la littérature et que, s’isolant de temps en temps de la vie pénible des pénitenciers pour lire, il a fini par prendre goût à l’écriture.

C’est la persévérance qui lui a permis, des années plus tard, de publier son premier et meilleur roman, Aucune bête aussi féroce. Ses romans sont adaptés au cinéma : Le récidiviste, avec Dustin Hoffmann, vient de son premier roman ; tandis que le second est adapté des années plus tard par Steve Buscemi : Animal Factory. Edward Bunker est désormais un vieil homme qui apparaît discrètement dans les prisons reconstruites des studios de cinéma. Finis les braquages : il se consacre à l’écriture de romans, de scénarios, jusqu’à sa mort en 2005.