Il était le pire cauchemar des cyclistes professionnels jusqu’à ce qu’il prenne sa « retraite » en 2005, après sept victoires consécutives dans le Tour de France (un record !). On pensait qu’il avait réglé tous ses comptes avec la « petite reine ». Et bien non !
Lance Armstrong a créé la surprise en annonçant en vidéo sur son site web sa volonté de revenir sur les devants de la scène cycliste internationale et de – là, il pèse ses mots – « tenter de gagner un huitième Tour de France ». Le tout en se réclamant d’un noble objectif: « faire prendre encore plus conscience au gens du fléau qu'est le cancer ».
Il faut en effet rappeler qu’il avait dû une première fois arrêter la compétition à cause d’un cancer des testicules, avant d’y revenir et de gagner son premier Tour de France en 1999.
Un retour qui est loin de faire l’unanimité : entre soupçons de dopage (Armstrong a été contrôlé positif à l’EPO en 1999 à la suite d’un test urinaire) et doutes vis-à-vis son âge, le milieu cycliste n’est pas à la fête.
Dix ans après sa première victoire dans le Tour de France, le texan se dit lui confiant concernant sa santé et ses capacités physiques. Pour lui, « la barrière de l’âge n’est qu’une légende ».
Du côté des organisateurs du Tour de France, la prudence est de mise. Armstrong sera le bienvenu s’il respecte les règles de la lutte antidopage qui ont beaucoup évolué ses trois dernières années.
Et vous, êtes-vous pour ou contre cet inattendu retour ?
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