Bien que née -en 1967- aux Etats-Unis, Nicole Kidman passe toute son enfance et son adolescence en Australie. Ses premières amours la portent vers la danse classique, mais très vite elle se tourne vers le théâtre. Elle quitte l'école à seize ans et décroche aussitôt un rôle dans Bush Christmas, film australien qui remporte un certain succès. Elle est cependant tentée par Hollywood, joue dans un thriller australo-américain intitulé Calme blanc et incarne en 1990 la petite amie de Tom Cruise dans Jours de Tonnerre.

Un rôle quelque peu prémonitoire : le couple devient l'un des plus glamours du moment et se marie en décembre 1990. En 1992, tous deux se donnent la réplique dans Horizons lointains de Ron Howard, et elle incarne l'année d'après dans Malice une femme dangereuse et manipulatrice. Sans succès. Elle obtient ses premières récompenses en 1995 grâce au film Prête à tout, joue également en 1995 dans le troisième épisode des aventures de Batman, Batman Forever. Un rôle dit intimiste dans Portrait de Femme de Jane Campion (1996) lui permet de côtoyer le succès, mais ses deux films suivants, Le Pacificateur et Les Ensorceleuses font un vrai flop.

Deux films vont alors relancer sa carrière : en 1999, l'œuvre posthume de Stanley Kubrick, Eyes Wide Shut, où elle partage une fois de plus l'affiche avec Tom Cruise et en 2001 Moulin Rouge de Baz Lurhmann qui  lui offre une nomination aux Oscars. Mais blessée sur le tournage, elle doit refuser l'offre de David Fincher et un rôle dans Panic Room. Elle divorce de Tom Cruise et grâce au film Les Autres remporte l'Ours d'argent de la Meilleur Actrice au Festival de Berlin. L'année d'après, en 2002, son interprétation de la romancière Virginia Woolf dans The Hours lui permet d'être sacrée Meilleure actrice aux Oscars.

Elle ne cesse depuis d'enchaîner les projets sous la direction de grands réalisateurs : Dogville de Lars von Trier, Cold Moutain d'Anthony Minghella ou l'Interprète de Sydney Pollack, sorti ce printemps. En 2005, elle est à l'affiche de pas moins de six films, dont le remake de la célèbre série télé Ma sorcière bien-aimée.