Kirsten Caroline Dunst est née le 30 avril 1982 à Point Pleasant dans le New Jersey. Précoce, elle débute sa carrière à trois ans, tournant presque 70 publicités. Puis elle passe par la case mannequinat, notamment pour l'agence Ford. Mais loin de n'être qu'un "physique" elle va démontrer dès son plus jeune âge qu'elle peut jouer sur tous les tableaux.

C'est en 1989 qu'on l'aperçoit pour le première fois au cinéma dans New York Stories, co-réalisé par Woody Allen, rien que ça. Elle est créditée pour la première fois au générique d'un film pour Le bûcher des vanités de Brian De Palma. Mais tu l'as sûrement remarquée en 1994. Cette année-là, Neil Jordan la choisit pour jouer aux côtés de Brad Pitt dans Entretien avec un Vampire. Film pendant lequel elle doit embrasser Brad. Han la chance, que te dis-tu, n'est-ce pas ? Que nenni, la jeune Kirsten a avoué avoir trouvé ça baveux. Et oui ! Elle n'a alors que 12 ans et déjà une nomination aux Golden Globes.

Continuant sur sa lancée, elle tourne de nombreux films, dont Les quatres filles du Docteur March (1994), Jumanji (1995), ou encore Small Soldiers en 1998. Considérée comme l'une des jeunes actrices les plus prometteuses d'Hollywood, elle se fait remarquer en 1998 pour son rôle dans le nom moins connu, Virgin Suicides de Sofia Coppola. La gloire et la reconnaissance maintenant mondiale arrivent avec Spiderman en 2002, dans lequel elle interprète la fiancée de l'homme-araignée ! Elle reprend le rôle deux ans plus tard pour Spiderman 2.

Kirsten ne veux pas se cantonner à un style, elle joue sur les contrastes, passant de comédies romantiques, comme Rencontres à Elizabethtown, à des films tels que The Eternal Sunshine of the Spotless mind, de Michel Gondry.

En 2006 elle retrouvera Sofia Coppola, pour incarner la reine Marie-Antoinette dans le film du même nom.