Fils d'une productrice et d'un réalisateur, Jake Gyllenhaal a probablement appris à dire "bobine" avant de dire "maman". Il aurait pu se rebeller contre les lois de la reproduction sociale et devenir mecano, mais tout comme sa soeur Maggie, le petit Jake s'est dirigé très tôt vers les plateaux (quelle rime fabuleuse. Hem). Il débute au cinéma en 1991, en interprétant le fils de Billy Crystal dans la comédie La vie, l'amour, les vaches (City Slickers). Ses parents le font ensuite jouer dans A Dangerous Woman en 1993, puis dans une série où il incarne le fils de Robin williams.

Assez vite, toutefois, Jake Gyllenhaal prouve qu'à la ville comme à l'écran, il est destiné à jouer autre chose que les "fils de". Le film qui lui permet de gagner une crédibilité, c'est Ciel d'octobre (October Sky), en 1999. L'acteur y tient le rôle d'Homer Hickam, jeune homme qui, au lieu de suivre le même chemin que les mineurs de son bled, ne rêve que d'une chose : construire des fusées. Il décroche ensuite le rôle principal d'un petit film indépendant appelé à devenir culte : Donnie Darko (2001). Bizarre, tortueux et original, le film emballe les critiques à sa sortie et ne cesse de gagner des fidèles par la suite... Tout comme Jake Gyllenhaal, qui depuis fait grimper sa cote grâce à des films pas très connus du grand public (Le jour d'après mis à part), mais suffisamment bien choisis pour l'imposer en douceur.

On se doutait pourtant qu'un jour, Jake Gyllenhaal finirait par passer du statut de "jeune acteur indé culte" à "jeune acteur bankable", comme y disent à Wollywood. C'est ce qui semble en train de se produire, à en juger par l'actualité du jeune homme. Face à Heath Ledger, autre acteur plutôt en vogue en ce moment, il est en train de faire sensation dans un film dont on devrait pas mal parler dans les mois à venir : Le secret de Brokeback Mountain. Réalisé par Ang Lee, ce drame met en scène deux cow-boys obligés de cacher leur attirance l'un pour l'autre en adoptant un mode de vie tout ce qu'il y a de plus "straight", avec femme et enfants à la clé. Une histoire d'amour subtile et culottée qui a remporté le Lion d'or à Venise et pourrait bien rafler quelques oscars en 2006.

L'acteur sera également à l'affiche de Jarhead - la fin de l'innocence, film de guerre qui ne devrait pas non plus passer inaperçu (sortie le 11 janvier 2006). Mieux : on le verra dans Zodiac, le prochain David Fincher (tout comme Mark Ruffalo, autre tête qu'on voit beaucoup en ce moment). Ca promet...

Le site officiel de Jake Gyllenhaal
Le site officiel de Jarhead (sortie le 11 janvier 2006)
Le site officiel de Le secret de Brokeback Moutain (sortie le 18 janvier 2006)